Avenida Mousinho – um ano depois do início das obras

E, passados 12 meses sobre o início da intervenção, é já possível ter uma ideia de como ficará a Avenida, no final, uma vez que em algumas partes já foi fechado o parque subterrâneo e colocado o tapete betuminoso. No Largo das Dores, entre o Hospital e o Tribunal também foram construídos os passeios e a circulação automóvel já se assemelha à que ficará, uma vez concluídos os trabalhos. As rotundas estão concluídas, nos passeios estão já inseridas as rampas que indicam lugares de atravessamento para pessoas com dificuldades motoras e nas faixas de circulação já estão desenhadas passadeiras provisórias.

A intervenção, apesar de bastante avançada, ainda condiciona a passagem de viaturas em certos locais, como é o caso da intersecção com a Estrada Nacional 13 e com a Avenida dos Banhos. Aqui, as obras prolongam-se pelo Largo do Passeio Alegre, onde se procede à colocação de condutas de escoamento de águas pluviais. Estas condutas convergem para o interior do Porto de Pesca e, para que fiquem no subsolo, foi necessário abrir caminho numa parte do Largo, que será reposta uma vez terminados os trabalhos.

Previstas para se prolongarem por 20 meses, estas obras, que mexem com uma vasta área central da cidade, foram projectadas para avançar causando o mínimo de impacto possível junto da população. E o Verão, que é sempre o período de maior afluxo de pessoas à cidade, já terminou sem que se tenham verificado problemas de maior. Tanto os habitantes como os visitantes têm demonstrado uma grande compreensão perante as dificuldades que uma obra desta dimensão inevitavelmente causa e há uma grande expectativa quanto ao resultado final. Para já, mesmo sem os arranjos de superfície, uma coisa é certa, a imagem da avenida é muito mais desafogada e ajustada aos prédios que ali foram sendo construídos.

Sem estacionamento à superfície, com mais espaço para os peões, a Avenida surgirá, com certeza, com uma imagem mais bem adaptada aos edifícios que lá foram sendo construídos, a partir dos finais dos anos 70, e que não existiam quando esta artéria foi criada. Os edifícios e a arborização existente no separador central, que também não fazia parte do traçado original, acabaram por dar uma imagem sombria e até estreita a uma avenida que agora, com este novo projecto, deixa perceber como era, de facto, amplo e desafogado este eixo de circulação crucial para a cidade.

De facto, um dos maiores problemas da Avenida Mousinho de Albuquerque eram  o grande tráfego automóvel e o estacionamento desordenado. Com a construção do parque subterrâneo pretende-se diminuir as dificuldades no acesso ao comércio tradicional, revitalizando este sector.

Melhor ambiente e espaços mais apelativos são outra das prioridades do projecto, que investe na criação de áreas ajardinadas e na arborização. Quando os trabalhos estiverem concluídos, vão ser introduzidas cinco espécies diferentes de árvores, com bom desempenho urbano e possuidoras de carácter histórico - Pimenteiro falso, Castanheiro da Índia, Catalpa, Plátano e Magnólia.