O artista, natural de Aver-o-Mar, iniciou a sua vida profissional aos onze anos e, até à reforma, dedicou-se inteiramente à construção civil. No entanto, na aposentadoria, José Martins Gomes decidiu dar os primeiros passos na arte de trabalhar a madeira e começou com a construção de barcos miniatura.

O seu primeiro trabalho foi uma carroça de Aver-o-Mar com o respetivo cavalo. Desde então, e animado pela família e amigos, começou a fazer “alminhas” e, mais tarde, igrejas, moinhos e um sem número de peças em miniatura.