As seis praias, que se situam nas freguesias poveiras da Estela,
Aguçadoura, Aver-o-Mar e na cidade da Póvoa de Varzim, estão integradas nas 335
praias espalhadas de norte a sul do país, com qualidade ouro indicadas pela
Quercus.

No início do principal período de época balnear,
que teve lugar a 1 de junho, e à semelhança dos anos anteriores, a Quercus –
Associação Nacional de Conservação da Natureza faz um balanço e perspetiva da
qualidade das águas balneares em Portugal, com base na informação pública
oficial, disponibilizada pela Agência Portuguesa do Ambiente.

Para receber a classificação de praia com qualidade
de ouro, uma zona balnear tem de respeitar os seguintes critérios:

  • Qualidade da
    água boa nas duas épocas balneares entre os anos de 2008 e 2009 (“boa” era, até
    2009, a melhor qualidade possível de acordo com a anterior legislação
    europeia);

  • Qualidade da
    água excelente nas três últimas épocas balneares de 2010 a 2012;
  • Todas as
    análises realizadas na última época balnear (de 2012) serem excelentes.

Esta avaliação efetuada pela Quercus é mais
limitada em comparação com a atribuição da Bandeira Azul, ao basear-se apenas
na qualidade da água das praias, apesar de ser mais exigente neste aspeto em específico.

O objetivo da Quercus é realçar as praias que ao
longo de vários anos (cinco, neste caso), apresentam sistematicamente boa
qualidade ou qualidade excelente (tendo em conta a classificação da legislação
em vigor), e que, nesse sentido, oferecem uma maior fiabilidade no que respeita
à qualidade da água.

Ficam de fora desta lista as zonas balneares com
menos de cinco anos e aquelas que só mais recentemente viram resolvidos os seus
problemas de poluição ou onde se tenha verificado na última época balnear uma
qualquer análise de qualidade inferior a excelente.

Em comparação com 2012, há mais quarenta praias com
qualidade de ouro, num total de 335 das 543 zonas balneares. Das 335 praias
identificadas, 309 são costeiras, 20 são interiores e 6 são de transição.