Há quatro anos que Manuel Fonseca faz, em sua casa, um presépio muito especial, com personagens em movimento graças a uma série de mecanismos que ele próprio construiu a partir de peças de automóveis, motas e bicicletas e de um motor hidráulico também ele feito integralmente por este mecânico reformado. O que começou por ser um passatempo foi crescendo a cada ano e, actualmente o presépio de Manuel Fonseca já ocupa uma área de 60 metros quadrados na sua casa, em Aver-o-Mar.
Como ele próprio afirma – “este ano esgotei
todo o espaço disponível e já começo a ter dificuldade de pagar os custos de
manutenção e de energia para ter todas as peças a funcionar”. Por esse motivo,
as visitas passaram a ser cobradas pelo valor simbólico de 50 cêntimos e gente
não falta para ver este curioso presépio que tem mais de meia centena de
figuras em movimento e outras tantas de barro, que compõem o quadro da
natividade.
A parte visível é feita com recurso a
materiais tradicionais como o musgo, a cortiça e cascas de pinheiro. Quanto às
figuras, têm uma estatura média de 30 cm e só as que são feitas de madeira, e
que foram esculpidas por Manuel Fonseca, é que se movimentam, as restantes são
de barro e têm um mero papel de figurantes neste gigantesco presépio. Invisível
para quem o visita é o coração do presépio, constituído por mais de uma
tonelada de ferro, entre a armação de suporte e todas as peças do gigantesco
mecanismo inteiramente construído à mão.
Questionado sobre os motivos que o
levaram a pôr em prática esta ideia que lhe consome um ano de trabalho antes de
cada abertura ao público, por ocasião do Natal, Manuel Fonseca não é capaz de
encontrar um motivo em concreto. Para ele tudo começou por uma questão de gosto
e como uma forma de ocupar os tempos livres, depois que encerrou a sua oficina
de reparação de motorizadas e se começou a dedicar à agricultura. Sem se dar
conta, o presépio foi crescendo de ano para ano, começando a tornar-se num
ponto de visita para muitas pessoas, que vêm até de fora da Póvoa para o ver.
Manuel Fonseca está orgulhoso da
sua obra. À porta da sua casa, na Rua de Sencadas, 521, em Aver-o-Mar, um Pai
Natal gigantesco, também ele animado, dá as boas-vindas aos visitantes e
convida-os a ver este presépio que saiu da imaginação e da habilidade de um
homem que não olhou a esforços para tornar o seu sonho realidade. As visitas
podem ser realizadas aos sábados, entre as 14h00 e as 19h00 e aos domingos,
entre as 10h00 e as 12h00 e das 14h00 às 19h00.