A existência de instrumentos de pesquisa permite fazer uma descrição pormenorizada de toda a documentação que o Arquivo Municipal dispõe, de forma a aceder aos diversos assuntos mais facilmente.
O Guia do Arquivo consiste num instrumento de descrição documental que qualquer arquivo deve ter, e o Arquivo Municipal da Póvoa de Varzim não é excepção.
Instrumento fundamental, o Inventário do Arquivo disponibiliza a todos os interessados o registo de todas as séries documentais existentes.
Também os Catálogos, de maior pormenor descritivo, são, de resto, instrumentos imprescindíveis para a investigação documental.