No âmbito da legislação em vigor, a Educação Especial constitui uma modalidade de educação que visa a ”…criação de condições para a adequação do processo educativo às necessidades educativas especiais dos alunos com limitações significativas ao nível da atividade e da participação num ou vários domínios da vida, decorrestes de alterações funcionais e estruturais, de caráter permanente, resultando em dificuldades continuadas ao nível da comunicação, da aprendizagem, da mobilidade, da autonomia, do relacionamento interpessoal e da participação social”.
A Educação especial tem por objetivos “a inclusão educativa e social, o acesso e sucesso educativo, a autonomia, a estabilidade emocional, bem como a promoção da igualdade de oportunidades, a preparação para a prosseguimento de estudos ou para uma adequada preparação para a vida profissional e para uma transição da escola para o emprego das crianças e dos jovens com deficiência”.
No concelho da Póvoa de Varzim, para além dos Centros de Apoio às Aprendizagem (CAA) existes em todos os Agrupamentos de Escolas e Escolas Secundária, há também uma instituição de solidariedade social sem fins lucrativos, o MAPADI, que desenvolve valências diversas direcionadas ao cidadão com deficiência.
Esta instituição tem sede na Freguesia da Póvoa de Varzim e um Polo na Freguesia de Terroso.
