“Ao princípio da tarde, D. Manuel, o primeiro desse nome, retoma a
sua marcha a Caminho de Compostela e da catedral do Bem Aventurado Apóstolo
Santiago da sua devoção. Pernoitara no dia 12 de Outubro de 1502 em Vila do
Conde”. Com base nesta peregrinação encenou-se, na tarde de Domingo, a passagem
do cortejo real pela nossa cidade, apesar de não se poder afirmar com toda a
certeza que terá sido este o caminho seguido pelo rei. No entanto, o cenário criado
conferiu imensa veracidade a este facto histórico que envolveu vários
participantes e atraiu a população às ruas.

O grupo peregrino era constituído por
elementos da Corte de D. Manuel: a Rainha Maria de Aragão, altos dignitários,
aios, nobres, pajens, damas e clérigos, e ainda soldados, serviçais e gentes da
sua confiança. Pedintes, mercadores, mulheres da vida, carregadores e
almocreves estavam também entre as pessoas que acompanhavam a família real
quando esta se deslocava em viagem. Todos eles integraram este desfile que animou
várias artérias da cidade, partindo da Igreja da Lapa e terminando na Avenida
dos Descobrimentos.

Perto de uma centena de pessoas aceitaram
vestir os magníficos trajes feitos à mão, segundo reproduções da época, bem como
as túnicas mais simples, envergadas pelas gentes do povo. Para este cortejo foram desenhados e confeccionados
mais de 70 fatos completos, todos feitos à mão e com tecidos que se procurou
fossem o mais aproximados possível aos da época, o século XVI. Estes trajes
foram todos feitos na Póvoa, por Elisa Novais que, habitualmente, se dedica à
confecção dos guarda-roupas das procissões, e que, para esta feira, seguiu os
esboços que lhe foram fornecidos pelo Museu local. Vários meses de trabalho
foram necessários para concretizar este cortejo
de grande impacto visual.

Esta foi
uma iniciativa da Câmara Municipal, através do Museu Municipal, que conta com a
dedicada participação do Rancho Folclórico da Associação de Amizade de S. Pedro
de Rates e colaboração da Junta de Freguesia de São de Rates, bem como muitos
participantes voluntários que se associaram a este evento. Este desfile surgiu
na sequência da Feira Renascentista de Rates realizada em 26 e 27 de Maio e
integra-se no projecto ANIMAPÓVOA, apoiado financeiramente pelo Turismo de
Portugal.